If A Sneezes, B Catches A Cold | O que significa esta expressão?

Talvez você tenha visto essa frase em um filme ou no discurso de um primeiro-ministro canadense e se perguntado qual o significado dela. Por que dizem “If you sneeze, we catch a cold”?

Para entender o uso desta frase, precisamos antes de mais nada entender o sentido literal, o que é fácil: “Se A espirra, B pega um resfriado”. Agora o significado real não é difícil de entender: “Se algo de ruim acontece com A, quem sofre mais é B”.

É uma frase pitoresca que, no nosso mundo globalizado, tem cada vez mais aplicações. Por exemplo, é comum dizerem: If the US economy sneezes, the world catches a cold. E também podemos parodiar conforme necessário. Por exemplo: If China sneezes, the world catches coronavirus!

Ao que parece, a expressão vem de um dos maiores diplomatas da História: o príncipe Klemens von Metternich, responsável por preservar a integridade do Império Austríaco no século dezenove. Em 1848, em referência ao início da onda de revoluções nacionalistas na Europa, ele teria avisado que “quando a França espirra, o resto da Europa pega um resfriado”. Como toda analogia bem elaborada, a frase pegou.

Veja só alguns exemplos de como usar essa expressão:

When Paris sneezes, Europe catches a cold. Terrorism in France affects security throughout the continent.
Quando Paris espirra, a Europa se resfria. O terrorismo na França afeta a segurança em todo o continente.

When Wall Street sneezes, the world catches a cold.
Quando Wall Street espirra, o mundo pega um resfriado.

As they say, when America sneezes the rest of the world catches a cold.
Como dizem, quando os Estados Unidos espirram, o resto do mundo pega um resfriado.

When the American economy sneezes, the City of London catches cold.
Quando a economia estadunidense espirra, a cidade de Londres pega um resfriado.

When China sneezes, the rest of the world catches coronavirus.
Quando a China espirra, o resto do mundo pega coronavírus.

If France sneezes, the rest of Europe catches cold.
Se a França espirra, o resto da Europa fica resfriado.

You sneeze, we all catch a cold.
Você espirra, nós todos pegamos resfriado.

Trudeau said Canada cannot afford to stop trading with the US: “When you sneeze, we catch a cold“, he said.
Trudeau disse que o Canadá não se pode permitir parar o comércio com os EUA: “Quando vocês espirram, nós pegamos um resfriado”, ele disse.

Here in England, we say that when you sneeze, we catch a cold.
Aqui na Inglaterra, dizemos que quando vocês espirram, nós pegamos um resfriado.

That market is exposed to the vagaries of the US market. If they sneeze we catch a cold.
O mercado está exposto aos caprichos do mercado estadunidense. Se eles espirram, nós nos resfriamos.

Note que, em inglês, é mais comum dizer to catch a cold, mas você também pode dizer to catch cold. Agora é só praticar as frases em voz alta e seguir explorando outros conteúdos para aprender inglês de forma natural.