Como se diz “De madrugada” em inglês?

É interessante que o inglês, uma língua tão rica, não tenha uma palavra que corresponda exatamente a “madrugada”, ou seja, o período no final da noite e comecinho da manhã. Mas isso não quer dizer que fiquemos sem tradução. A seguir, vamos ver três soluções para esse problema, em diferentes situações.

Antes de mais nada, no entanto, compensa esclarecer quais palavras NÃO são equivalentes de “madrugada”. Em vários sites online, as expressões abaixo são mencionadas como se fossem equivalentes de madrugada, mas isso não é verdade. Veja só:

1 – The crack/break of dawn. Literalmente, “o quebrar da alvorada”. Essa expressão se refere ao exato momento em que a luz do dia vai surgindo. Uma tradução seria “ao raiar do dia”.

2 – Late night. Essa expressão significa simplesmente “tarde da noite”, e não “madrugada”.

3 – Predawn. Essa palavra se refere ao período logo antes do sol nascer, ou seja, só ao finalzinho da madrugada, e não à madrugada inteira. Uma tradução mais fiel seria “antes do amanhecer”.

4 – First light. Expressão bem literária, “primeira luz do dia”.

5 – Sunrise/sunup. “Nascer do sol”.

Uma expressão que muita gente coloca nessa lista, mas que na verdade funciona bem, é the small hours (ou the small hours of the night; nos Estados Unidos também se diz the wee hours). Literalmente “as pequenas horas da noite”, ela se refere às primeiras horas depois da meia-noite e, por isso, é uma boa opção para “altas horas da madrugada”.

Tendo eliminado as outras possibilidades, temos três opções que são as mais comuns no dia a dia:

1 – At dawn. Dawn é, literalmente, o “alvorecer” ou “amanhecer”, mas é uma palavra que se usa bastante para indicar, por exemplo, que você acordou ou saiu de casa “de madrugada”:

He set off at dawn.
Ele partiu de madrugada.

I always seem to wake up at dawn, regardless of what the clock says.
Parece que eu sempre acordo de madrugada, independentemente do que o relógio diz.

Pedro got up every morning at dawn.
Pedro acordava todo dia de madrugada.

2 – A segunda opção, muito comum também, é dizer simplesmente “cedo da manhã”: early in the morning.

He always wakes up early in the morning.
Ele sempre acorda de madrugada.

We’ll leave early in the morning.
Vamos partir de madrugada.

Waking up early in the morning is a healthy practice.
Acordar de madrugada é uma prática saudável.

I love waking up early in the morning, before anyone else is stirring.
Eu adoro acordar de madrugada, antes que qualquer outra pessoa esteja acordada.
(To stir significa “mover-se” ou “mexer-se”, como no caso de alguém que está acordando.)

3 – Finalmente, quando você fala de um horário “da madrugada”, pode usar simplesmente in the morning, “da manhã”. De novo, a palavra “madrugada” é ignorada. Isso pode parecer uma solução barata, mas é mais natural do que usar expressões literárias como at first light.

He wakes up at 4 in the morning every day.
Ele acorda às 4 da madrugada todo dia.

What are the benefits of waking up at 5 in the morning?
Quais são os benefícios de acordar às 5 da madrugada?

It can be a bad idea to wake up too early, at 5 in the morning, while going to sleep late.
Pode ser uma má ideia acordar cedo demais, às 5 da madrugada, quando se vai dormir tarde demais.

E… voilà tout! Espero que o post de hoje tenha servido para esclarecer como se diz (ou não se diz) “madrugada” em inglês. Para fixar de vez, adicione alguns desses exemplos ao Anki e revise sempre que puder.