Qual a diferença entre “Always” e “Whenever”?

Ao folhear o dicionário, você pode notar que tanto always quanto whenever têm, como equivalência, a palavra “sempre”. No entanto, usamos essas duas palavras em situações diferentes. Qual é, exatamente, a diferença entre elas?

Podemos responder em poucas palavras. Sempre que, em português, você usa “sempre” seguido de “que”, em inglês você deve usar whenever.

Assim, na frase anterior, que comecei com “sempre que”, eu usaria… whenever.

“Sempre que” é, de certa forma, o mesmo que “quando” – e vale notar que a palavra when+ever contém em si tanto when (“quando”) quanto ever (“sempre”).

Outra forma de pensar sobre isso é a seguinte: se você pode substituir “sempre” por “cada vez”, quer dizer que se trata de whenever. Se você pode substituir “sempre” por “onde”, o mesmo se dá.

Veja whenever em ação, no sentido de “sempre que” (“cada vez que” ou “onde que”):

I blush whenever I think about it.
Fico vermelho sempre (cada vez) que penso nisso.

Whenever I go there they seem to be asleep.
Sempre (cada vez) que eu vou lá, eles parecem estar adormecidos.

I try to use olive oil whenever possible.
Eu tento usar azeite sempre (onde) que possível.

There’s a night safe outside the bank, so you can deposit money whenever you wish.
Há um cofre noturno do lado de fora do banco, de forma que você pode depositar dinheiro sempre que quiser.

Além disso, também usamos whenever no sentido de “não importa quando” ou “seja quando for”:

Do it in a spare moment at the weekend or whenever – it really doesn’t matter.
Faça isso em um momento livre no final de semana ou seja quando for – não faz muita diferença.

– Will it be okay if I do it tomorrow? – Sure, whenever.
– Tudo bem se eu fizer isso amanhã? – Claro, seja quando for.

I’m talking about last July or whenever it was you got back from India.
Estou falando do último mês de julho ou seja lá quando foi que você voltou da Índia.

Já always, claro, tem o sentido de “sempre” como, mais ou menos, sinônimo de “constantemente”:

It’s always cold in this room.
Está sempre frio nesse quarto.

She always spells my name wrong.
Ela sempre soletra o meu nome errado.

He always leaves the lights on.
Ele sempre deixa as luzes acesas.

I’ll always remember you.
Vou sempre lembrar de você.

I’ve always liked him.
Sempre gostei dele.

Uma última questão a mencionar: sempre que (whenever) você quiser falar “para sempre”, use forever em inglês. Para entender melhor essa questão, confira o post que a Ivy escreveu aqui. Bons estudos e continue praticando!