Qual a diferença entre “Person” e “Persona”?

O inglês frequentemente se presta a confusões por ter palavras muito parecidas, mas com significados diferentes – tal é o caso do tema de hoje. Ambas as palavras vêm diretamente do termo latino persona, que originalmente se referia à máscara usada pelos atores no teatro romano. Aliás, interessante isso, não? “Personalidade” é basicamente uma “máscara”.

Seja como for, person é a palavra que passou a ser usada para se referir a uma “pessoa”, um “alguém”, uma “entidade”. O plural de person, como já escrevi nesse post aqui, pode ser tanto people quanto, em casos mais formais, persons.

The movie star appeared in person.
A estrela de cinema apareceu em pessoa.

Who was the first person to swim the English Channel?
Quem foi a primeira pessoa a nadar pelo Canal da Mancha?

A meal at the restaurant costs about $70 for two people.
Uma refeição no restaurante custa cerca de 70 dólares para duas pessoas.

She’s an extremely kind person.
Ela é uma pessoa extremamente gentil.

I think we’ve chosen the right person to lead the expedition.
Creio que escolhemos a pessoa certa para liderar a expedição.

Who’s the most famous person you’ve ever interviewed on TV?
Qual foi a pessoa mais famosa que você já entrevistou na TV?

The novel is written in the first person, so that the author and narrator seem to be the same.
O romance é escrito na primeira pessoa, de forma que o autor e o narrador parecem ser o mesmo.

Mas então, o que significa persona? Em espanhol, persona é justamente o mesmo que “pessoa”. Mas em inglês, persona se refere à “personalidade pública” ou “imagem pública” de uma pessoa. Se queremos dizer, por exemplo, que determinado líder cultiva uma imagem de durão, podemos colocar a questão da seguinte forma: He cultivates a tough-guy persona.

Como frequentemente ocorre com termos latinos, o plural de persona é o plural latino: personæ. No entanto, mais recentemente personas também passou a ser aceito.

Além disso, persona também pode se referir a um “personagem” em uma peça de teatro. É comum você ver, no começo de uma peça, a lista de personagens enumerada abaixo do termo dramatis personæ. Pois isso significa justamente “os personagens do drama” ou “personagens da peça”.

Vejamos como usar persona no sentido de “imagem” (pública).

He had a shy, retiring side to his personality that was completely at odds with his public persona.
Ele tinha um lado tímido e reservado de sua personalidade que discordava inteiramente de sua imagem pública.

His public persona is that of a strong, determined leader, but in private life he’s very insecure.
A imagem pública dele é a de um líder forte e determinado, mas na vida particular ele é extremamente inseguro.

The band takes on a whole new persona when they perform live.
A banda assume toda uma nova imagem quando se apresenta ao vivo.
(Leia mais sobre o verbo take on aqui.)

From time to time he will take on a new persona.
De tempos em tempos ele assume uma nova imagem.

The senator’s public persona was quite different from his real-life character.
A imagem pública do senador era bem diferente de seu caráter na vida real.

In public, Ahmad’s persona is that of a confident leader, but in private he’s timid and kind of insecure.
Em público, a imagem de Ahmad é a de um líder confiante, mas em particular ele é tímido e meio inseguro.

Como você vê, person e persona só se confundem à primeira vista – na realidade, a diferença é bem clara. Espero que o post tenha servido para mostrar isso bem. Nos vemos no próximo post!